Interpretation von Steffen A. Pfeiffer – Investigasteve
Man sagt, der Fluss Mandeo schlängele sich nicht bloß durch die alten Steinmauern und die feuchten, versteckten Gärten von Betanzos. Nein, der Fluss soll sich die Jahre selbst zuflüstern. Das Puente Viejo, diese graue Steinbrücke, die nicht nur zwei Ufer verbindet, sondern als Pforte dient zu einer jener Geschichten, die man sich in den Tavernen beim dritten Glas Mencía erzählt, wenn draußen der Nebel über das Pflaster kriecht, steht dort schon seit Ewigkeiten. Den Kindern wird seitens der Alten eingeschärft (zumindest war es in der Vorinfluencerzeit so), sich bei Dämmerung von der Mitte der Brücke fernzuhalten. Denn dort, so heißt es, wartet die Dama del Puente Viejo. Diese Erscheinung ist eine Gestalt in Seide und Gold. Und sie ist mit dem Schicksal der Stadt so verwoben, wie das Salz mit dem Atlantik vermischt ist.
Die Geschichte von Elvira und Rodrigo Beginnen wir die Geschichte im Jahr 1467.
Für Betanzos stellte das besagte Jahr 1467 ein fettes Jahr dar. Es war ein Jahr voller Kaufmannsgut, adliger Herren und Pilger mit müden Füßen, die von Ferrol aus gen Santiago de Compostela gingen. Inmitten dieser Blüte lebte die anmutige Doña Elvira de Andrade. Sie war die Tochter des Herren von Pontedeume. Man lobte zwar ihre Güte, doch genauso tratschte man über ihr vermeintlich stures Herz. Denn anstatt dem vornehmen Grafen zu gehören, dem man sie versprochen hatte, schlug ihr holdes Herz für Rodrigo.
Rodrigo war ein kluger Müller vom Flussufer, der nach Mehl, Arbeit und, wie sollte es anders sein, nach Flusswasser roch. Ihre Liebe war rein, aber unpraktisch, da sie durch Standesgrenzen getrennt war und der sturen Logik ihrer Familie folgte.
An einem kühlen Herbstnachmittag schwoll nun der Fluss Mandeo ohne Vorwarnung an. Eine braune, gurgelnde Flut brach los und drohte, das Städtchen samt seinen hölzernen Erkern mit sich zu reißen. Während die Bewohner in wilder Panik ihr Hab und Gut zusammenrafften, trat Elvira mitten auf die Brücke, sich dem Wasser entgegenstellend. Als sie ihre Position eingenommen hatte, begann sie mit fester Stimme ein altes galicisches Lied zu singen. Die Legende behauptet, ihr Gesang habe den Fluss beschämt und gebändigt. Ob es ein schöner oder doch mehr krächzender Gesang war erwähnt die Legende nicht weiter. Aber das Wasser zog sich gehorsam zurück wie ein gescholtener Hofhund. Und Betanzos war gerettet. Doch das Wunder forderte seine Gebühr: Die Strömung griff nach Elvira, und die Tiefe des Mandeo schluckte sie ein für alle Mal. Das war dann wohl auch eine Art galicischer Retranca des Schicksals, die den Gesang einer holden Jungfrau – möglicherweise mit dem gesanglichen Talent einer Elster – für alle Zeit zum Schweigen brachte.
Die Erscheinung auf der Brücke
Seit jener Nacht jedoch kehrt der Geist der dereinst anmutigen Doña Elvira de Andrade zurück, sobald Hochwasser droht. Sie steht auf dem Puente Viejo in ihrem weiß-goldenen Hochzeitskleid, das sie nie tragen durfte. Diese schimmernde Gestalt, am Abend im feuchten Dämmerlicht wahrzunehmen, hält der Legende nach die Hand ausgestreckt, mit einer Goldmünze darin.
Ihre Worte klingen stets wie ein uralter Vertrag: „Gib mir deine Münze, Reisender, und ich gewähre dir einen Wunsch.“
Wer verweigert oder feilscht, den hüllt ein undurchdringlicher Nebel ein; er irrt schweigend bis zum Morgen umher, ohne jegliche Erinnerung an den Weg. In heutiger Zeit würde man es möglicherweise als eine Art gespenstischen Filmriss bezeichnen, wie ihn sonst nur der Genuss diverser Orujo Blanco Chupitos erlaubt. Wer ihr aber auch nur ein kleines Kupferstück reicht, dem erfüllt sie eine Bitte – Heilung, Erwiderung der Liebe, das Gedeihen der Ernte. Doch die Paragraphen der Geisterwelt sind streng: Der Wunsch muss aufrichtig und frei von Eigennutz sein. Wer egoistisch wünscht, den lässt die Dame stehen – und der Mandeo tobt noch in derselben Nacht mit doppelter Wut und Wucht.
Die Prüfung des Lucas
Jahrzehnte später trat ein Nachfahre des Müllers Rodrigo, mit Namen Lucas auf die Brücke. Mit einer schweren Tasche voller Münzen forderte er die Dama heraus – nicht aus Demut, sondern aus kaltem und berechnenden Kalkül. Sein „aufrichtiger“ Wunsch? Nun, da er die Dama wohl mit einem Djinn aus dem Morgenland verwechselte, verlangte er unermesslichen Reichtum für sich.
Die Dama blickte ihn einfach nur traurig an und sagte ihm auf den Kopf zu, dass der wahre Schatz nicht auf der Bank liege oder im Geldsäckel stecke, sondern in jener Liebe, die einst das Dorf gerettet habe. Und so hüllte ihn ein dichter Schleier ein. Als Lucas am folgenden Morgen am Ufer erwachte, lag neben ihm keine Goldkiste, sondern eine kleine Holzdose. Darin befand sich ein alter Liebesbrief Elviras an Rodrigo, den Vorfahren von Lucas und dabei lag eine Münze mit der Inschrift: „Die Liebe ist stärker als der Fluss.“ Lucas verstand sofort, ließ alle Gier fahren und veränderte sein Leben.
Die Legende lebt
Bis heute erzählen sich die Betanceiros in der Johannisnacht, dass Elviras Gesang über die Steine weht. Für die einen ist sie die getreue Wächterin der Stadt; für andere wartet ihr Geist nur auf jenen einen Akt wahrhaftiger, selbstloser Liebe, der sie erlöst. Doch die Münzen, die man manchmal auf den Pfeilern des Puente Viejo findet, sind keine Opfergaben aus Furcht, sondern stille Quittungen der Dankbarkeit. Und wenn der Mandeo wieder steigt, raunen die Alten: „Doña Elvira, wir gedenken deiner.“ Und das Wasser scheint dann und wann sogar zu gehorchen.
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