El Llamado de los Caminos – No resuena solo desde Saint-Jean-Pied-de-Port o Oporto

Una red de senderos que atraviesa Europa

No existe un único Camino de Santiago. Hay una antigua red de rutas que se extiende como venas vivas por toda la Península Ibérica – y mucho más allá, hasta el corazón de Europa. Algunos comienzan en el ardiente sur de Andalucía, donde el Camino Mozárabe da sus primeros pasos en ciudades como Málaga, Granada o Córdoba, acompañado por el aroma de los azahares, los juegos de sombra bajo los arcos moriscos y el tintinear de copas en los cafés callejeros. Allí desayunas pan con tomate crujiente, almuerzas aceitunas, queso Manchego y chorizo especiado, y todo ello con una copa de vino tinto robusto.

Más al norte, la Vía de la Plata te lleva por la inmensidad abierta de Extremadura, entre dehesas de encinas y campos que se tiñen de dorado con la luz del atardecer. En los pueblos huele a jamón ibérico asado y embutido de pimentón, y en antiguas tabernas se sirven potajes sencillos, honestos. Finalmente, alcanzas las tierras silenciosas de Castilla y León, donde el Cocido Maragato fortalece a los peregrinos en largas mesas de madera, antes de que las colinas verdes de Galicia abran el paso a un mundo nuevo de niebla, bosque y el aroma del Caldo Gallego.

Desde el primer paso, en la puerta de tu casa

El Camino no comienza solo allí donde están las marcas oficiales. Puede comenzar en la misma puerta de tu casa – ya sea en Hamburgo, Viena, Zúrich o en un pequeño pueblo en cualquier rincón de Europa. Cada paso que das desde allí forma parte del mismo movimiento milenario que ya ha guiado a peregrinos antes que tú. Caminas por calles conocidas, dejas atrás tu ciudad, tu región, y con cada kilómetro cambia el rostro del paisaje: los bosques se transforman en campos, los campos en colinas, las colinas en montañas o costas.

En el camino descubres que no solo cruzas países, sino mundos de vida. Atraviesas fronteras lingüísticas, escuchas nuevos dialectos, saboreas comidas desconocidas y aprendes a dejarte llevar por la hospitalidad que siempre ha acompañado al peregrino. En los primeros días, el Camino aún es ese espacio que conoces – pero poco a poco se convierte en un puente hacia lo lejano.

Quien camina así, vive el Camino en toda su profundidad: desde el primer paso, todavía marcado por la rutina diaria, hasta la entrega completa al ritmo de andar. Sientes cómo tu cuerpo se adapta, cómo tus pensamientos se aclaran, cómo día tras día te vuelves más ligero – no solo en la mochila, sino en el corazón. Y cuando finalmente llegas a Santiago, no llevas solo 100 u 800 kilómetros en las piernas, sino todo un continente en la memoria. Y quizá sea ese largo camino continuo el que haga que la llegada se sienta tan profundamente verdadera.

El gran Norte – Costas, montañas y valles silenciosos

El Camino del Norte discurre como una línea de cresta entre el azul del mar y el verde de las montañas – acantilados abruptos en el País Vasco, prados suaves en Cantabria, playas solitarias y puertos empinados en Asturias. En el País Vasco te esperan los Pintxos, pequeñas obras de arte de pan, pescado, verduras y queso, acompañadas del vino blanco seco Txakoli. En Asturias, una cazuela humeante de Fabada Asturiana te reconforta al caer la noche, junto con la Sidra, que se sirve en alto, dejando caer el líquido en el vaso con precisión ritual.

En Oviedo comienza el más antiguo de todos los Caminos: el Camino Primitivo. Te lleva por cumbres escarpadas y valles profundos y apartados, donde el viento susurra sobre las crestas y el cielo parece tan cercano que crees poder tocarlo. Los pueblos son pequeños, a veces apenas un puñado de casas de piedra, con tejados de pizarra que brillan oscuros bajo la lluvia. De las chimeneas se eleva el olor de la leña, y en las cocinas hierven guisos preparados desde hace generaciones con la misma receta.

Quien busca el camino del silencio sigue el Camino Olvidado. Atraviesa las montañas del País Vasco, cruza Cantabria y León, pasa por bosques densos, ríos cristalinos y puentes románicos por los que hace siglos caminaban mercaderes, pastores y peregrinos. En esta ruta te cruzas con pocos caminantes – a menudo más vacas que personas – y cada encuentro, cada fuente abierta en un pueblo, cada saludo desde una puerta, adquiere un peso especial.

Desde León parte el Camino de San Salvador hacia Oviedo – un camino corto, pero exigente, que sube con fuerza por la montaña. Las vistas aquí tienen una claridad casi irreal: cumbres nevadas en primavera, prados verdes en verano, y un cielo que en el atardecer se tiñe de tonos cobrizos y rosados. Quien recorre este camino comprende por qué se dice: «Quien visita al Salvador, ve al Señor; quien visita a Santiago, ve a su siervo».

El Sur – Entre desierto, olivares y herencia romana

En el cálido sur de España comienza el Camino Mozárabe – una ruta que arranca en ciudades como Málaga, Granada o Córdoba, envuelta por el perfume de los naranjos en flor, la sombra de la arquitectura andalusí y el sonido de las fuentes en los patios. Aquí, donde la luz es a menudo cegadora y los días largos, se camina entre olivares plateados, colinas resecas por el sol y puentes romanos cuyos piedras aún susurran el eco de antiguas caravanas.

Hoy incluso es posible comenzar el Camino aún más al sur – en tierra africana, en las ciudades españolas de Ceuta y Melilla. Desde allí, el Camino pasa primero por callejuelas de sabor marroquí antes de cruzar el estrecho y unirse con las rutas mozárabes. Una forma de iniciar el Camino que añade un nuevo capítulo de historia, cultura y horizonte a la peregrinación.

Desde Córdoba, el Mozárabe se une a la Vía de la Plata – una antigua calzada romana que atraviesa en línea recta la inmensidad abierta de Extremadura. Allí, la luz dorada del atardecer se posa sobre los muros de piedra de pueblos pequeños, y el olor del jamón ibérico, el embutido de pimentón y el cordero a la parrilla acompaña tus pasos. En la lejanía, las siluetas de las encinas se dibujan contra el cielo, y las cigüeñas vigilan inmóviles desde los tejados. Más al norte, el Camino cruza las llanuras de Castilla y León, pasa junto a miliarios romanos y puentes medievales, hasta llegar finalmente a las colinas verdes de Galicia.

Incluso las Islas Canarias tienen sus propios caminos – aunque estén separadas del continente, forman parte de la gran familia peregrina. En Gran Canaria, el Camino va desde Maspalomas en el sur hasta Gáldar, cruzando las montañas de la isla, donde una iglesia está dedicada al apóstol Santiago. En Tenerife, la ruta comienza en Candelaria, junto al mar, y sube hasta Santiago del Teide – un recorrido que une paisajes volcánicos, bosques de niebla y vistas del Teide.

El Sur ofrece al peregrino una mezcla de inmensidad, calor, historia antigua y la sensación de caminar por una ruta que durante siglos ha tendido puentes – entre culturas, continentes y épocas.

El Oeste – Portugal y los caminos del Atlántico

En el oeste de Portugal, el Caminho Português y la Via Mariana siguen antiguas calzadas romanas, atraviesan ciudades llenas de arte en azulejos, pasan por olivares, pinares y viñedos bañados de sol. En los mercados locales se amontonan el bacalao salado, las sardinas brillantes, las naranjas jugosas y el pan artesanal con corteza crujiente. En los caminos costeros se mezclan el olor salado del Atlántico y el aroma dulce de los pastéis de nata recién horneados, y a veces, el grito de las gaviotas te acompaña como una melodía a lo largo del camino. Por las noches, el día se apaga en tabernas donde el Vinho Verde, el tinto robusto del Douro o el oporto dulce limpian el polvo de la ruta, mientras un cantante de Fado transforma la nostalgia en canción.

Pero el Oeste ofrece más que paisajes y delicias culinarias: guarda en su interior el origen mítico de la leyenda del apóstol Santiago. Según la tradición, en el año 44 d. C., dos de sus discípulos llegaron a la costa gallega, cerca de Padrón, en una barca de piedra, portando el cuerpo del Santo. Desde allí, el camino condujo primero a Fisterra, al valle de Duio, donde reinaba la legendaria Reina Lupa. Al principio, se opuso a los discípulos, pero gracias a una serie de milagros – toros salvajes domados, montañas que se abrieron – finalmente cedió y ayudó en el transporte.

La ruta siguió hacia el interior, hasta el bosque de Libredón, donde fue enterrado el apóstol – aquel lugar en el que, muchos siglos después, nacería Santiago de Compostela. Quien hoy recorre el Camino Portugués siente esta línea invisible entre el mar y la catedral, entre la leyenda y el presente. Cada paso aquí es también un paso dentro de una historia más antigua que la propia peregrinación. Porque cuando el ermitaño Pelayo redescubrió la tumba hacia el año 812 d. C., en medio del aumento de las guerras religiosas en el norte de España, comenzó un nuevo flujo de peregrinos. También la narración de la promesa de Carlomagno en su niñez, de que Europa sería cristiana en su tiempo de vida, se entreteje en esta historia.

Pamplona, Vega de Valcarce y tantos otros lugares a lo largo de los caminos jacobeos podrían contar infinitas historias al respecto. Pero no me extiendo más – ven, mira con tus propios ojos y maravíllate. Ah, y para la indulgencia de los pecados ya se asoman los próximos dos años santos: 2027 y 2032.

El Este – Del Mediterráneo al corazón de la península

Los caminos catalanes y valencianos – el Camino Catalán, el Camino del Alba – llaman a los peregrinos desde la orilla mediterránea. Aquí, la ruta empieza entre el aroma de pinares, olivares plateados y plantaciones interminables de naranjos, cuyas flores perfuman el aire con una frescura casi adictiva. El sol brilla sobre el mar mientras pasas junto a antiguas murallas romanas, arcos moriscos y torres góticas.

En las ciudades se remueve la paella en enormes paelleras, humeante y llena de colores – con arroz azafranado, mariscos o pollo y verduras. En las plazas sombreadas se sirve horchata con dulces fartóns, y por la noche el murmullo de las calles llena el aire mientras la luz dorada se filtra por las callejuelas.

Más tarde, estos caminos te llevan por ciudades góticas, castillos, llanuras extensas y finalmente hasta los viñedos de La Rioja, donde el aroma de las uvas Tempranillo maduras y los pimientos asados acompaña el atardecer. Aquí, en Logroño, te unes al Camino Francés, y el flujo de peregrinos se vuelve más ancho, más denso, más vivo.

Hay varias maneras de iniciar el Camino Catalán. Puedes volar a Barcelona – vale la pena añadir al menos un día más para visitar la Sagrada Familia y recorrer la obra de Gaudí. O puedes volar a Mallorca, caminar el Camino de Mallorca hasta Palma de Mallorca, respirar la vida isleña y el aire salado del mar – y dejar que las primeras impresiones se asienten con calma en el ferry hacia Barcelona, mientras el horizonte se aproxima lentamente.

El latido del Camino – El Francés

Para muchos, el Camino Francés comienza en Saint-Jean-Pied-de-Port, en el País Vasco francés, donde el aroma de la baguette y del recién horneado Gâteau Basque recorre las calles. Desde allí asciende por los Pirineos hacia Navarra, atravesando campos y viñedos, pasando por ciudades como Pamplona, donde las tabernas de tapas rebosan de vida. Cruza los dorados viñedos de La Rioja, sobre la interminable meseta castellana, donde la tierra es tan amplia que el cielo parece aún mayor.

En los pueblos huele a cordero asado, pan recién hecho y al polvo del día. El camino sigue hacia la fértil comarca del Bierzo, donde las castañas, el vino Mencía y la calidez de la gente te acompañan. La subida a O Cebreiro te recompensa con vistas de mares de niebla y pallozas redondas, antes de que Galicia te reciba con pulpo á feira, pan de horno de leña y la música de la lengua gallega.

El Camino Inglés – Corto pero intenso

El Camino Inglés empieza en los puertos gallegos de Ferrol o A Coruña – dos lugares donde el mar se siente como una puerta abierta a la tierra. Aquí atracaban antiguamente barcos procedentes de Inglaterra, Irlanda y Escandinavia, cargados no solo con mercancías, sino con peregrinos que venían del norte de Europa para recorrer el largo camino hasta Santiago.

Desde los muelles y calles de estas ciudades, la ruta se adentra en el interior, pero el mar permanece mucho tiempo a tu espalda – como un sabor salado en los labios, como un eco de las olas en tus pensamientos. Por la mañana, la niebla cubre las rías, las gaviotas trazan círculos y el tintinear de los mástiles suena como un suave adiós.

El camino serpentea por colinas suaves, pasando por pequeños pueblos cuyas casas de piedra llevan la huella del viento atlántico. Antiguos puentes cruzan arroyos claros, y se alternan bosques de eucaliptos y castaños. En los pueblos te ofrecen una porción de empanada gallega – rellena de atún, carne o marisco – y a veces alguien te alcanza un vaso de Ribeiro o Mencía, como si hubiera estado esperando a que pasara un peregrino.

Pocas etapas separan el inicio de la llegada a Santiago, y sin embargo cada kilómetro encierra la riqueza de muchos otros caminos. El Camino Inglés es como un extracto concentrado de la experiencia jacobea: el silencio, la comunidad, la historia y la sensación de que cada paso tiene peso. Quien camina aquí vive el Camino en su esencia – corto pero profundo, como una mirada a un espejo en el que se reflejan el mar y la catedral al mismo tiempo.

Más que Sarria – El Camino desde la puerta de casa

El Camino no tiene por qué comenzar en Sarria ni terminar tras 100 kilómetros. Puede empezar en la puerta de tu casa – atravesando ciudades, campos y bosques, cruzando fronteras, por paisajes que cambian día a día. Cada paso es parte del todo. Los últimos 100 kilómetros son solo un pequeño extracto – para sentir el Camino en toda su profundidad, hay que tomarse el tiempo, caminar despacio, absorber cada región, cada lengua, cada encuentro.

Quien parte, a menudo ha reflexionado mucho tiempo sobre por qué quiere recorrer este camino. Algunos llevan consigo duelo o una decisión, otros el deseo de un nuevo comienzo o simplemente la alegría de estar en camino. Muchos guardan en la mochila una libreta o una cámara para capturar lo que ven y sienten. Pero en esas mochilas suele haber también algo invisible – recuerdos que duelen, pensamientos que regresan una y otra vez.

Algunos peregrinos sueñan con ganar distancia – como si pudieran colocar un océano entre ellos y su pasado. Quieren alejarse de lo que fue pesado, apartarse de aquello de lo que ya no quieren hablar. Anhelan un lugar donde el sol caliente, incluso cuando en casa es invierno. Un lugar donde puedan estar solos y, sin la sombra del pasado, empezar de nuevo. Quizá, esperan, llegue el momento en que el perdón sea posible.

Hasta entonces, cada paso es un poco más de distancia, cada horizonte un poco más lejano. El Camino puede convertirse en ese océano – no de agua, sino de días y kilómetros, de encuentros, de silencio y de viento. Un océano entre tú y todo lo que fue.

Santiago – Culminación y preludio del cierre

Santiago de Compostela no es solo un destino, sino el punto en el que confluyen todos los caminos, todas las voces y todas las historias. Los últimos pasos te llevan sobre adoquines antiguos, pasando por calles llenas de música, risas y los idiomas de todo el mundo. En la Praza do Obradoiro se abre la vista a la catedral: inmensa, solemne, un mosaico de piedra y tiempo. Aquí se encuentran peregrinos llegados de todas partes, se abrazan, lloran, ríen y se sientan en silencio bajo la luz.

Quien asiste a la misa del peregrino vive el poderoso vaivén del Botafumeiro, que vuela por la nave, esparciendo nubes de incienso en el aire y el aroma de rituales centenarios. Bajo los arcos resuenan cantos y oraciones, y por un instante parece que todo –esfuerzos, alegrías, encuentros– queda contenido en este espacio.

Pero a menudo lo más hermoso aún está por llegar. Cuando el primer júbilo se disipa, la llamada del mar invita a seguir –subiendo a las colinas, saliendo hacia los acantilados, donde el horizonte no termina, sino que se abre.

El camino hacia el mar – Fisterra y Muxía y más allá

Desde Santiago, muchos continúan hasta Fisterra, el “fin del mundo”, donde el sol se hunde en el Atlántico y los colores del atardecer engullen el horizonte. Otros se dirigen a Muxía, donde el oleaje golpea contra las rocas y la iglesia de peregrinación de Nosa Señora da Barca vela sobre el mar. Aquí la vida sabe a mar y viento: pulpo á feira, vieiras, merluza, acompañados de Albariño, Godello, Ribeiro o Mencía.

Estos últimos kilómetros son más que un cierre. Son una invitación a terminar el Camino con una fiesta de luz, sal y amplitud. O incluso a comenzar algo nuevo con el camino de regreso. Porque allí donde el sendero termina inevitablemente en los acantilados del cabo Fisterra, hay que volver atrás. Y quizás no solo al pueblo y al puerto, sino más allá. Reuniendo historias para contar en casa, como en los tiempos antiguos, pero con medios modernos.

La lección de la lentitud

Todos los caminos –ya atraviesen llanuras calurosas, bosques frescos, costas azotadas por el viento o callejuelas estrechas de ciudades históricas– tienen algo en común: enseñan la lentitud. Muestran lo que significa ser acogido como extranjero en tierras desconocidas, y cómo lo extraño se convierte en familiar. Agua de una fuente del pueblo, pan por la mañana, una mirada llena de calidez: estos momentos permanecen. Y merecen ser contados, para que quienes se quedan en casa y no pueden recorrerlo sepan que el mundo está hecho de mucho más que selfies posados.

Lo bello y lo feo forman parte del camino: como las fábricas de asfalto cerca de Larrasoaña en Navarra, o entre Hospital y Cee en Galicia. O la neblina industrial a las afueras de Ponferrada, visible a menudo desde El Acebo en el valle, y la brisa marina fresca a lo largo del Algarve en Portugal, la Costa da Morte en Galicia y las costas de Asturias, Cantabria y Navarra en el norte.

El primer paso

Y un día, quizás en medio del camino, quizás al ver la catedral, entenderás: no fue Santiago quien te cambió, sino el camino hacia allí. Cada paso, cada encuentro, cada día que continuaste cuando podías haberte detenido.

La llamada de todos los caminos es silenciosa, pero persistente. Quizás ya la oigas. Quizás sea hora de dar tu primer paso.

Reflexión

El Camino es más que un sendero de piedra, tierra y señales. Es un espejo que no solo te muestra paisajes, sino también a ti mismo. Enseña paciencia mientras los kilómetros desaparecen bajo tus pies, y otorga claridad cuando la mente se vacía y el corazón se ensancha. Cada tramo –sea costa, montaña, llanura o ciudad– lleva su propia melodía, y juntas tejen una canción que te acompaña mucho después de llegar.

Quien recorre el Camino se da cuenta: el verdadero viaje no termina en Santiago, sino que allí comienza de nuevo, en un día a día que ya no será el mismo. ¿Qué verías, sentirías o decidirías de otra forma si te tomaras el tiempo no solo de caminarlo, sino de vivirlo de verdad, paso a paso, sin atajos?

Si la añoranza te atrapa y la silenciosa llamada de los caminos llega a tu corazón, no esperes el momento perfecto. Ponte los zapatos, ajusta la mochila y da el primer paso –ya sea desde la puerta de tu casa, en Oporto, Saint-Jean o Ceuta. El mapa se irá llenando mientras avanzas, la historia la escribirás tú con cada kilómetro. El Camino no espera: sigue, estés tú en él o no.
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