Etapa 26: Ponferrada → Villafranca del Bierzo

Un novo día de etapa – Inicio e atmosfera

A mañá en Ponferrada comeza cun son especial: as campás resoan polo casco histórico, as poderosas murallas do castelo templario proxectan longas sombras, e o río Sil brilla coa primeira luz. A cidade aínda dorme, mentres ti poñes os teus pasos polas amplas avenidas, entrando nun día que te levará polo corazón do Bierzo. É unha etapa que non seduce con grandes ascensos, senón coa amplitude, cos viñedos e con pequenas vilas que falan dunha tradición peregrina de séculos.

Con cada paso ao saír de Ponferrada, comezas a sentir a proximidade de Galicia. A paisaxe muda, as aldeas falan a súa propia lingua, e entre viñedos e ribeiras adiviñas: axiña cruzarás a fronteira – pero hoxe tócache percorrer o Bierzo na súa plenitude.

Percorrido e perfil de altitude

• Distancia: 24,9 km
• Desnivel: aprox. +250 m / –320 m
• Dificultade: doada–media
• Carácter: suaves subidas e baixadas entre campos e viñedos, apenas con tramos técnicos.

A etapa é doada de percorrer e non presenta grandes desafíos para peregrinos experimentados. Mais quen camiñe con atención notará que o camiño se vai preparando pouco a pouco para as alturas galegas: pequenos ascensos, suaves ondulacións, un adianto dos Montes de León que se achegan.

Variantes e pequenos desvíos

Desde Pieros o camiño divídese. O Camiño histórico segue pola estrada nacional, mentres unha alternativa leva a Valtuille de Arriba – un pequeno desvío entre viñedos, aproximadamente un quilómetro máis longo, pero máis fermoso paisaxisticamente e tranquilo. Moitos peregrinos elixen esta ruta para evitar o tráfico e gozar do silencio das ladeiras cubertas de viñas.

Descrición do camiño – con todos os sentidos

A saída de Ponferrada require atención: rúas anchas, moito tráfico, pero as frechas guían de xeito seguro. Pronto, con todo, o asfalto dá paso aos primeiros campos. En Columbrianos recíbete unha calma rural. Entre casas antigas e a igrexa de San Esteban percibes o preto que están aquí a historia e a vida cotiá.

O Camiño continúa por sendeiros estreitos ata Fuentesnuevas, onde unha cruz na entrada da aldea leva séculos orientando aos peregrinos. O aire arrecende a terra fresca, a mosto e a corte, e a miúdo soa o repenicar dos cascos sobre a rúa.

Despois dun pequeno treito chegas a Camponaraya – outrora importante polos seus dous hospitais de peregrinos, hoxe unha vila animada con bares, tendas e unha estatua que honra a viticultura do val do Bierzo. É un lugar ideal para descansar: un vaso de auga, quizais un anaco de tortilla – e a vista sobre os viñedos lévate máis adiante.

Máis aló de Camponaraya o camiño sobe suavemente. Os campos ceden paso case por completo aos viñedos, que se estenden ata o horizonte. En Cacabelos, localidade de raíces romanas á beira do río Cúa, paga a pena deterse. O Santuario da Quinta Angustia na entrada, a igrexa de Santa María da Plaza e o Museo Arqueolóxico lembran o profundamente enraizada que está aquí a historia. Entre rúas estreitas, bares e bodegas invítante a probar os viños con D.O. Bierzo – frescos, intensos, cheos do sol deste val.

Desde aquí o Camiño sobe de maneira máis marcada. En Pieros, xunto á igrexa de San Martín, enfróntaste a unha elección: a ruta directa ou a variante por Valtuille de Arriba. Se escolles o desvío, o sendeiro lévate entre viñedos interminables, pasando por pequenas adegas que contan historias de xeracións. Un vento suave leva o arrecendo da terra – un intre no que intúes que esta terra non se entende sen os seus viños.

Finalmente chegas a Villafranca del Bierzo – unha cidade que acolle peregrinos desde o século XI. A vista da Colexiata, a igrexa de Santiago e a Rúa da Auga cos seus pazos nobres abre as portas a un pasado no que os cluniacenses e as grandes ordes deixaron pegada.

Localidades intermedias e particularidades

Consellos de compra e equipaxe

• Varias opcións de compra en Camponaraya e Cacabelos → sen preocupacións por provisións.
• Fontes de auga no camiño, pero no verán levar cando menos 1,5 litros.
• Para os amantes do viño: unha pequena botella de Mencía como lembranza na mochila – pero ollo co peso!
• Sombrero e roupa lixeira son útiles, xa que o percorrido é aberto e soleado.

Comida, aloxamento e servizos

Esta etapa está ben provista de albergues e aloxamentos. Desde os grandes establecementos en Ponferrada ata os albergues familiares en Cacabelos ou Villafranca, atoparás todo tipo de hospedaxe – desde donativo ata o Parador. Especialmente famoso é o Albergue Ave Fénix en Villafranca, un icono do Camiño que desde hai décadas reúne a peregrinos de todas as nacións.

O especial de hoxe

O Bierzo é máis ca un val – é unha cultura. Os viños con denominación de orixe, os soutos, o contundente Botillo berciano (unha especialidade local de carne) e as empanadas contan a historia dunha rexión situada entre Castela e Galicia e que, porén, ten unha identidade propia.

Cacabelos e Villafranca son lugares onde historia e hospitalidade van da man desde hai séculos. En Villafranca agárdate ademais a “Porta do Perdón” na igrexa de Santiago: quen estaba demasiado enfermo ou débil para completar o camiño ata Santiago podía recibir aquí o perdón e a graza. Un sinal de que o Camiño non só está feito de quilómetros, senón tamén de graza e humanidade.

Reflexión ao final da etapa

Pola noite, cando camiñas pola Rúa da Auga, entre pazos, conventos e o murmurio do río Burbia, sentes: esta etapa deuche máis ca quilómetros. Foi unha inmersión no Bierzo – na súa cultura, nos seus viños, na súa historia. E mentres miras atrás, talvez te preguntes: que queda máis vivo na memoria – a silenciosa inmensidade das viñas ou as portas de Villafranca, que desde hai séculos prometen esperanza e perdón?

📊 Resumo en táboa

🌌 Camiño das Estrelas:

Ponferrada → Columbrianos → Fuentesnuevas → Camponaraya → Cacabelos → Pieros → Valtuille (var.) → Villafranca

Xa viviches esta etapa? Foi o viño en Cacabelos, a tranquilidade en Valtuille ou a chegada a Villafranca o que máis te emocionou? Comparte as túas lembranzas – o teu camiño fai vivo ao Camiño.

About the Author

investigasteve

Administrator

Visit Website View All Posts