Étape 21: Mansilla de las Mulas → León

Une nouvelle journée d’étape – Introduction et ambiance

Aujourd’hui, le Chemin Français t’emmène de la petite ville médiévale de Mansilla de las Mulas jusqu’à la vibrante capitale provinciale de León. C’est une étape relativement courte et plate, mais avec un caractère propre: d’abord rurale, puis de plus en plus marquée par les routes et l’industrie, jusqu’à ce que les tours gothiques de la cathédrale de León se dressent enfin à l’horizon.

Beaucoup de pèlerins considèrent cette étape comme une étape de transition – du silence de la Meseta vers la vitalité d’une ville. Et pourtant, sur ce chemin se trouvent de petites perles d’histoire: de vieux ponts, des ruines monastiques, des carrefours romains et des traces de vie juive.

Itinéraire et profil d’altitude

• Distance: 19,7 km
• Dénivelé: +110 m / –120 m
• Difficulté: facile
• Caractère: Plat, longues lignes droites sur des pistes de gravier parallèles à la route ; proximité croissante de la ville avec circulation et industrie.

Description du chemin – avec tous les sens

Depuis Mansilla, on quitte la ville par le pont à huit arches sur le Río Esla, l’un des affluents les plus importants du Duero. Ensuite, un chemin de gravier t’accompagne parallèlement à la N-601, flanqué de champs et de cultures de maïs.

Après un peu moins de 5 km, on atteint la zone de Villamoros de Mansilla, un lieu aux racines romaines et médiévales. L’église San Esteban vaut la visite, ainsi que la mention du site archéologique voisin de Lancia, une importante cité romaine.

Le chemin continue jusqu’à Puente Villarente, dont le pont impressionna déjà l’écrivain pèlerin Aymeric Picaud au XIIᵉ siècle. À l’époque, c’était l’un des plus grands du Chemin de Saint-Jacques. Le célèbre hôpital fondé ici l’était également: une ânesse devait toujours être prête pour transporter les pèlerins malades jusqu’à León – la première « ambulance de pèlerins » de l’histoire.

Après le pont, le chemin mène en longues lignes droites vers Arcahueja et Valdelafuente, où le paysage devient déjà plus urbain. Une petite crête, l’Alto del Portillo, ouvre les premières vues sur les tours de León.

Enfin, tu arrives à Puente Castro, l’ancien « Castrum Iudearum ». Ici se trouvait l’une des plus anciennes et des plus importantes communautés juives de León, plus tard détruite. Aujourd’hui, Puente Castro est un quartier de la ville, mais son histoire perdure.

D’ici, il ne reste que quelques kilomètres jusqu’au cœur de la ville. Par le Río Torío, le chemin te mène à León, où la cathédrale, la basilique San Isidoro et la Plaza Mayor accueillent les pèlerins.

Villages intermédiaires et particularités

Conseils pour l’équipement et les courses

• En chemin, quelques possibilités de pause: surtout à Puente Villarente.
• Emporter de l’eau potable et une protection solaire, car certains tronçons jusqu’à León sont encore ouverts et peu ombragés.
• À León, tous les services sont disponibles – un bon endroit pour une journée de repos.

Nourriture, hébergement et services

• Mansilla de las Mulas: Plusieurs auberges et hébergements privés.
• Puente Villarente: Albergue San Pelayo, El Delfín Verde.
• León: Large choix – des auberges classiques de pèlerins comme les Carbajalas (donativo) aux auberges modernes et hôtels de toutes catégories.

Le spécial aujourd’hui

L’étape t’amène au cœur même de l’ancien Royaume de León. Ici, l’histoire et le symbolisme se condensent.

Le pont de Puente Villarente est plus qu’une construction – déjà décrit au XIIᵉ siècle comme « gigantesque ». Que le premier « système d’ambulance » documenté pour les pèlerins ait vu le jour ici est un bel exemple de l’attention portée sur le Chemin de Saint-Jacques: une ânesse était prête à transporter les malades jusqu’à León.

Non loin de là, la mention de Lancia rappelle les racines romaines de ce paysage. Cette ville fut autrefois un centre important de la région. Même si seules des ruines subsistent, son nom conserve encore la mémoire du fondement romain du Camino.

Particulièrement impressionnante est l’histoire de Puente Castro. Ici, au Moyen Âge, se trouvait la communauté juive la plus importante de León. Elle était appelée « Castrum Iudearum » jusqu’à sa destruction. Aujourd’hui, le lieu n’est plus qu’un quartier, mais celui qui y passe peut imaginer la diversité des cultures qui vécurent et agissaient sur le Camino.

Enfin, l’arrivée à León: une ville qui commença comme camp légionnaire romain et devint plus tard capitale du royaume. La cathédrale Santa María est un chef-d’œuvre gothique, avec ses vitraux colorés, une véritable « cathédrale de lumière ». La basilique San Isidoro conserve le « Panthéon des Rois », le lieu de repos des rois de León, rempli de fresques que l’on surnomme la « chapelle Sixtine romane ». Et avec la Casa Botines de Gaudí et le couvent de San Marcos, León s’intègre dans la grande histoire de l’Europe.

Ainsi, cette étape, malgré sa monotonie apparente, devient un chemin de transitions: de la campagne à la ville, de l’Antiquité romaine à la culture juive, de l’hôpital médiéval des pèlerins aux cathédrales gothiques.

Réflexion à la fin de l’étape

Le soir, en flânant dans les rues du Barrio Húmedo, en dégustant des tapas et en voyant les lumières de la cathédrale, tu ressens: le Camino n’est pas seulement nature et solitude, mais aussi rencontre avec l’histoire, l’art et la vie urbaine. León t’offre l’espace pour faire une pause et entrelacer ton pèlerinage accompli avec culture et plaisir.

📊 Aperçu en tableau

🌌 Chemin des Étoiles – Étape 21 :

Mansilla de las Mulas → Villamoros → Puente Villarente → Arcahueja → Puente Castro → León

Quelles impressions as-tu eues à ton arrivée à León? Était-ce la cathédrale qui t’a impressionné, ou la vitalité du Barrio Húmedo? Partage tes expériences avec d’autres pèlerins.

About the Author

investigasteve

Administrator

Visit Website View All Posts