
Un nouveau jour d’étape – Départ et atmosphère
La journée commence à Villafranca del Bierzo, où les palais de la Calle del Agua et l’église romane de Santiago se baignent encore dans la lumière du matin. Tu quittes la vallée du Bierzo – un paradis fertile plein de vin, de châtaignes et d’histoire – et tu prends la route vers les montagnes. Aujourd’hui, une étape clé t’attend: près de 28 kilomètres qui te mèneront à travers vallées fluviales et villages, lentement mais inexorablement, jusqu’au légendaire O Cebreiro.
Ce n’est pas seulement une ascension physique, mais aussi une transition spirituelle: à chaque mètre gravi, tu te rapproches de la Galice, cette terre mystique qui accueille les pèlerins depuis des siècles avec ses brumes, ses légendes et sa spiritualité. O Cebreiro – la porte de la Galice – ne sera pas simplement une destination, mais l’un des points culminants de tout ton pèlerinage.
Itinéraire et profil d’altitude
- Distance: 27,7 km
- Dénivelé: env. +950 m / –200 m
- Difficulté: élevée
- Caractère: longues montées régulières, raides et exigeantes à partir de Las Herrerías, derniers kilomètres avec une ambiance alpine.
L’étape commence presque tranquillement – plate le long de la N-VI – et s’achève par une longue et rude ascension. Ceux qui souhaitent ménager leurs forces peuvent diviser l’étape et dormir à Trabadelo, Vega de Valcarce, Ruitelán ou Las Herrerías.





















Variantes
- Camino officiel: par la vallée du Río Valcarce, en traversant de petits villages, toujours avec des possibilités de restauration.
- Camino duro: depuis Villafranca par Pradela (variante avec un grand dénivelé et des panoramas sur le Bierzo). Seulement recommandé aux pèlerins très entraînés.
Description du chemin – avec tous les sens
Peu après avoir quitté Villafranca del Bierzo, le Río Valcarce t’accompagne tandis que le Camino monte doucement le long de la N-VI. Les premiers kilomètres t’entraînent dans une vallée verte et étroite, où les pentes se rapprochent peu à peu et où les forêts deviennent plus denses. Le doux murmure de la rivière accompagne tes pas, tandis que les abords de la ville s’éloignent derrière toi.
Bientôt, tu arrives à Pereje, un village tranquille dont l’église de la Magdalena et les ruelles anciennes respirent l’atmosphère médiévale. La vie semble ici plus lente, et l’espace d’un instant, tu plonges dans un autre temps. La rivière reste ton compagnon tandis que tu continues vers Trabadelo. Ce village paraît plus animé, avec des bars et de petites boutiques. Dès le Moyen Âge, plusieurs hôpitaux de pèlerins existaient ici – aujourd’hui l’église San Nicolás invite à une pause avant que le chemin ne revienne dans la vallée.
Plus tu avances dans le Valcarce, plus il se rétrécit. À La Portela de Valcarce, la vallée se resserre visiblement – un « passage étroit » qui porte bien son nom. Les montagnes semblent se rapprocher, et tu sens que la plaine du Bierzo est désormais bien derrière toi. Peu après, tu atteins Ambasmestas, où le Río Balboa se jette dans le Valcarce. La petite église San Pedro, ainsi que les vestiges de l’ancienne voie romaine, rappellent que des chemins se croisent ici depuis des millénaires.
Les kilomètres suivants te mènent à Vega de Valcarce, une localité à l’histoire mouvementée. Sur ses ruines se dressait autrefois un château où même Charles Quint passa la nuit. En parcourant ses ruelles, tu sens que la véritable ascension approche. À Ruitelán, le temps semble presque suspendu. La légende de l’ermite San Froilán confère au village une profondeur spirituelle qui incite à s’y attarder un moment.
Au-delà de Las Herrerías, autrefois réputé pour ses forges, commence le véritable défi du jour. Une arche de pont ancien et la fontaine du village racontent des histoires passées – mais pour toi, l’essentiel est de remplir ta gourde et de rassembler tes forces. Car à partir d’ici, le chemin grimpe raide et sans relâche.
Par des lacets, le Camino monte à travers des forêts de châtaigniers et de chênes. À La Faba, tu sors de l’ombre pour découvrir un village qui se blottit pittoresquement contre la pente. L’église San Andrés invite au recueillement, et pour beaucoup de pèlerins, c’est le dernier point de repos avant d’attaquer le tronçon final. De nouveau, le chemin s’élève, et bientôt tu atteins La Laguna de Castilla – le dernier village de Castille-et-León. La Galice est déjà à portée de main.
Derrière la célèbre borne de pierre marquant la frontière, les derniers mètres d’ascension t’attendent. En passant devant le Monumento al Gaiteiro, qui rappelle la légende d’un pèlerin allemand guidé par le son d’une cornemuse, tu avances pas à pas. Les muscles brûlants et le cœur battant, tu fais un dernier effort – et à 1 300 mètres d’altitude, tu arrives enfin à l’entrée d’O Cebreiro.
Arrivée à O Cebreiro – Porte de la Galice
O Cebreiro est bien plus qu’une fin d’étape. C’est un lieu mythique qui fascine les pèlerins depuis des siècles. Le petit hameau t’accueille avec un mélange de simplicité archaïque et de profonde spiritualité. Parmi les anciennes pallozas, maisons circulaires au toit de chaume d’origine celtique, le vent semble murmurer des histoires venues de siècles passés. Ici, hommes et animaux vivaient sous le même toit – symbole de la vie rude mais communautaire de la montagne.
Le cœur spirituel du village est l’église Santa María la Real, l’une des plus anciennes églises préromanes d’Espagne. Elle abrite le Santo Milagro – le miracle eucharistique du XIVe siècle, lorsque l’hostie et le vin se transformèrent visiblement en chair et en sang. La sobre construction en pierre dégage une force qui émeut les pèlerins depuis des siècles. Beaucoup restent ici longtemps, allument des cierges et laissent agir le silence.
Le Musée ethnographique, installé dans une palloza, raconte la vie des habitants de la montagne – faite de privations, mais aussi d’un lien étroit avec la nature. Et lorsque, le soir, le soleil disparaît derrière les montagnes galiciennes et que les brumes glissent comme des vagues à travers les vallées, tu comprends que tu vis un moment unique du Camino. O Cebreiro n’est pas un village ordinaire – c’est une porte, une transition, un lieu où histoire, foi et nature se rejoignent.
Localités intermédiaires et particularités
Localité | Distance depuis Villafranca | Particularité | Conseil |
Pereje | 5,7 km | Église de la Magdalena, caractère médiéval | Pause courte au bord de la rivière |
Trabadelo | 9,7 km | San Nicolás, anciens hôpitaux | Repos & provisions |
La Portela | 14,2 km | « Passage étroit » de la vallée, anciennes forges | Café à la station-service |
Ambasmestas | 15,4 km | Confluence fluviale, vestiges romains | Transition paisible |
Vega de Valcarce | 17 km | Ruines du château, Charles Quint | Courte halte |
Ruitelán | 19,2 km | San Froilán, église ancienne | Moment spirituel |
Las Herrerías | 21,1 km | Tradition de forgerons, pont romain | Dernier arrêt avant l’ascension |
La Faba | 23,7 km | Église San Andrés, vue panoramique | Pause de repos |
La Laguna | 26,3 km | Dernier village en León | Rassembler ses forces |
O Cebreiro | 27,7 km | Pallozas, église, calice du miracle | But de l’étape |
Conseils de provisions et d’équipement
- Partir tôt pour éviter la chaleur lors de l’ascension.
- Emporter assez d’eau (de Las Herrerías à O Cebreiro, peu de sources).
- Prévoir un encas énergétique ou du chocolat pour les 6 derniers km.
- Vêtements chauds: O Cebreiro est en altitude, souvent venteux et frais le soir.
Restauration & hébergement
Toutes les localités de l’étape offrent auberges et bars. Particulièrement charmants :
- Casa Susi (Trabadelo) – auberge familiale avec cœur.
- Las Herrerías – petits hôtels ruraux, parfaits pour couper l’étape.
- La Faba – auberge tranquille sur le versant, très spirituelle.
- O Cebreiro – grand albergue de pèlerins (104 places), ainsi que pensions et maisons rurales de charme.
Notes culinaires
Ici commence la Galice – et cela se goûte :
- Queso do Cebreiro (D.O.): fromage frais et doux, souvent servi avec du miel.
- Pote Gallego: ragoût copieux avec chou, pommes de terre et porc.
- Porco Celta: viande d’une ancienne race de porc.
- Douceurs aux châtaignes et au miel – un délice après la rude montée.
Ce qui rend cette étape spéciale
Cette étape est plus qu’une ascension – c’est une transition. Des plaines ouvertes du Bierzo aux montagnes magiques de la Galice. Du vin et des châtaignes à la brume, la mystique et les légendes.
O Cebreiro est un lieu sacré: c’est ici que fut formée la première Croix de Santiago, ici que des rois se sont arrêtés, et ici que les pèlerins trouvent inspiration depuis des siècles. Particulièrement impressionnante est la petite église Santa María la Real, où est conservé le Saint Graal d’O Cebreiro. Ce calice est lié à une légende connue comme le Santo Milagro: un prêtre pieux, qui doutait de la présence réelle du Christ dans le pain, vit pendant la messe l’hostie et le vin se transformer visiblement en chair et en sang. Ce miracle eucharistique fit d’O Cebreiro un centre de vénération et demeure aujourd’hui symbole de foi, d’espérance et de la force du Camino.
Réflexion en fin d’étape
Le soir, lorsque la brume danse sur les montagnes et que les pallozas se serrent contre la pente comme de vieux gardiens, tu ressentiras: ce fut une journée de transformation. Le Camino t’a mis à l’épreuve – par l’endurance, la patience et la sueur. Mais la récompense est immense: la vue depuis O Cebreiro, le sentiment d’avoir atteint la Galice et la certitude que Saint-Jacques est plus proche.
📊 Résumé en tableau
Étape | Départ | Arrivée | Distance | Dénivelé | Difficulté | Localités intermédiaires |
27 | Villafranca del Bierzo | O Cebreiro | 27,7 km | +950 m / –200 m | Élevée | Pereje, Trabadelo, La Portela, Ambasmestas, Vega de Valcarce, Ruitelán, Las Herrerías, La Faba, La Laguna |
🌌 Chemin des Étoiles:
Villafranca → Pereje → Trabadelo → La Portela → Ambasmestas → Vega de Valcarce → Ruitelán → Las Herrerías → La Faba → La Laguna → O Cebreiro
As-tu déjà vécu la brume d’O Cebreiro? Était-ce le silence des montagnes ou la spiritualité de l’église Santa María la Real qui t’a le plus ému? Partage tes souvenirs – ils font vivre le Camino.